Vénus, um planeta simples?

2008-10-23

Imagem de Vénus produzida por computador Crédito: NASA
Foi recentemente apresentado o primeiro mapa geológico global de Vénus
Vénus
É o segundo planeta mais próximo do Sol. Em termos de dimensões e massa é muito semelhante à Terra. A sua caracteristica mais marcante é possuir uma atmosfera de CO2 muito densa e um efeito de estufa muito intenso.
, elaborado pelo cientista russo M. Ivanov. O estudo das imagens (de radar) disponíveis, bem como das regiões já mapeadas, permitiu o reconhecimento de 11 unidades (ou tipos de terreno) e a conclusão de que essas poucas unidades cobriam toda a superfície do segundo planeta
planeta
Um planeta é um objecto que se forma no disco que circunda uma estrela em formação e cuja massa é superior à de Plutão (1/500 da massa da Terra) e inferior a 10 vezes a massa de Júpiter. Ao contrário das estrelas, os planetas não produzem luz, apenas reflectem a luz da estrela que orbitam.
do Sistema Solar
Sistema Solar
O Sistema Solar é constituído pelo Sol e por todos os objectos que lhe estão gravitacionalmente ligados: planetas e suas luas, asteróides, cometas, material interplanetário.
. Dito desta forma, parece que a geologia de Vénus é bastante simples… Mas esta simplicidade é enganadora, e traduz de facto um assombroso mistério: o que se passou em Vénus? Há poucas crateras de impacto
cratera de impacto
As crateras de impacto são depressões circulares resultantes de colisões entre corpos pequenos (por exemplo cometas, asteróides ou meteoritos) e a superfície de corpos celestes maiores, tais como planetas ou satélites naturais. As crateras de impacto possuem geralmente um bordo levantado, formado pelo material ejectado aquando da colisão.
, o que se explica pela densa atmosfera
atmosfera
1- Camada gasosa que envolva um planeta ou uma estrela. No caso das estrelas, entende-se por atmosfera as suas camadas mais exteriores. 2- A atmosfera (atm) é uma unidade de pressão equivalente a 101 325 Pa.
, capaz de “derreter” a maior parte dos bólides que nela penetram, e a sua distribuição indica que a actual superfície do planeta é (em termos geológicos e astronómicos) relativamente jovem. Não temos dados que nos indiquem qual seria o aspecto do planeta há mais de 1 milhar de milhões de anos atrás. Até na Terra, com toda a sua dinâmica e constante renovação da superfície, existem, espalhadas pelo planeta, pequenas peças rochosas do puzzle de tempos mais remotos. Terá Vénus sido vítima de um verdadeiro cataclismo vulcânico, com uma explosão de erupções há centenas de milhões de anos atrás, capaz de refazer quase toda a superfície num curto período? O certo é que os vulcões que ainda hoje observamos em Vénus parecem estar adormecidos, quiçá moribundos, gastos… Ainda não se detectou nenhuma erupção a ocorrer no planeta. Que, recordamos, tem aproximadamente as mesmas dimensões que o nosso – mas uma história muito diferente. E definitivamente nada simples.